ПОЛОНЕЗ (франц. polonaise - польский) - парный бальный танец-шествие 18-19 вв.; инструментальная (или вокально-инструментальная) пьеса соответствующего характера и прикладного назначения. Произошел от польского танца "ходзоны", к-рым открывался свадебный праздник. В основе хореографии П. - легкий, изящный шаг, небольшие приседания на третьей четверти такта, поклоны и реверансы. В П. участвовали все гости, независимо от возраста. В первой паре шел хозяин дома с самой знатной дамой, проводя гостей по парадным комнатам, иногда и по саду. В России при Петре I П. открывались ассамблеи, позднее - дворянские балы.

Функция открытия бала обусловила торжеств., блестящий характер П. В этом качестве он использовался в оперной музыке (во 2-м действии "Жизни за Царя" М. И. Глинки, в 3-м действии "Евгения Онегина" П. И. Чайковского, во 2-й картине "Войны и мира" С. С. Прокофьева). От О. А. Козловского идет традиция вокально-симфонич. П. "на случай" ("Гром победы, раздавайся"), продолженная в "П. к 100-летию А. С. Пушкина" А. К. Лядова. Л. Бетховен, К. М. Вебери Ф. Шуберт трактовали П. как виртуозную блестящую пьесу.

В польской салонной музыке (М. Огиньский, М. Шимановская) П. превратился в лирич. или лирико-драматич. пьесу, что открыло путь П. Ф. Шопена с их возвышенной лирикой, драматизмом, героикой и блеском.