ЭСТРАДНЫЙ ОРКЕСТР - муз. концертный коллектив, исполняющий в основном произведения легких жанров (см. Эстрадная музыка). Уже в 19 в. наметилось различие между оркестрами, выступающими в опере или в больших, серьезных концертах, и оркестрами, выступающими на балах, разного рода увеселительных мероприятиях, променадах и т. д. Однако это различие было чисто жанровым, ибо и те и другие коллективы включали в себя одинаковые инструменты и в них играли одни и те же музыканты. Однако в 20 в. состав Э. О. стал значит. более разнообразным. Нек-рые Э. О. по-прежнему близки по составу к малому симфонич. оркестру (эстрадно-симфонич. оркестры). От симфонич. оркестра они отличаются наличием постоянной группы саксофонов, 2-3 электрогитар, разнообразными латиноамериканскими ударными инструментами и ударной установкой. Другие Э. О. близки по составу к джаз-оркестру, отличаясь от него наличием группы струнных муз. инструментов, хотя они и представлены иногда только скрипками. Основным отличием Э. О. от других муз. коллективов по-прежнему остается их жанровое своеобразие. Сегодня их главная функция - аккомпанемент певцам, вокальным и танцевальным ансамблям, сопровождение разного рода шоу, исполнение отдельных инструмент. пьес, чаще всего развлекат. или виртуозного характера. В странах Зап. Европы вместо термина Э. О. часто употребляется "танцевальный оркестр".