ПРОВИНЦИЯ (лат. provincia) - в Др. Риме П. первоначально означало поручение, данное должностному лицу, как правило, означавшее войну или контроль над определенной территорией. Постепенно это последнее обозначение стало основным. Со времен Римской империи слово "П." приобретает неск. уничижительный оттенок отсталой периферии в ее противопоставлении столичному центру. В наст. время П. является терр.-адм. единицей в нек-рых странах Европы, Азии и Америки.

В России П. впервые была учреждена в России при Петре I в 1699 для обеспечения и совершенствования денежных сборов. Гл. центрами П. определялись крупные торговые и промышл. города (Новгород, Псков, Астрахань и др.), однако провинц. деление в России в это время не получило распространения. После проведения губ. реформы 1707-10 П. становится промежут. звеном между уездом и губ. В рез. обл. реформы 1719 П. превращаются в основную терр.-адм. единицу и сохраняются до губ. реформы 1775.