УСЫНЯ - богатырь из сказ, триады - Дубыня, Горыня, У., выступающей как страшная деструктивная сила, но в позднейших переосмыслениях - помощники героя. У. в этой троице занимает особое место. Он, во-первых, не изменил своего места в распределении стихийных сфер, несмотря на переосмысление имени, и остался связан с водой. Во-вторых, любопытен характер переосмысления его имени: в сказке он - в соответствии с именем - обладает огромными усами, к-рыми запруживает реку. Однако славянское "ус" восходит к индо-европ. слову, обозначавшему "плечо" (это во всяком случае так для имени У.; О. Н. Трубачев вслед за этимологией этого имени, предложенной В. Н. Топоровым, предположил, что и слово "усы" могло персоначально обозначать волосы, вместе с бородой и усами доходящие до плеч), т. е. в У. (а он в сказке яснее других обнаруживает свою змеиную природу) отразился древний мифологический образ змея, запирающего "плечами" воду, - одного из персонажей т. н. основного мифа индоевроп. мифологии: мифа, в к-ром громовержец побеждает подобное существо и освобождает потоки вод или спрятанный скот. В индийской традиции таковы Индра и змей Вритра (в его имени присутствует и название "плеча" - он "безплечий"). Т. о., в сказке об У. сохраняется очень архаическое индоевропейское наследие.

Лит.: Топоров В. Н. Из наблюдений над этимологией слов мифологического характера // Этимология. 1967. М., 1969; Трубачев О. Н Заметки по этимологии и сравнительной грамматике // Этимология. 1970. М., 1972.