АВЕЛЬ - согласно Библии - второй сын Адама и Евы, "пастырь овец". Его имя (др.-евр. Хэвел) означает "дуновение ветра", "пар", "суета (тщета)", что связано, по мнению нек-рых комментаторов, с разочарованием родителей в старшем сыне, не ждавшим радости и от второго (возможна нейтральная этимология - от аккад. Aplu - сын). Убит старшим братом Каином из зависти, т. к. его жертва, принесенная "от первородных стада", принята Богом, а жертва Каина, "от плодов земли", - отвергнута. Выбор обусловлен внутр. настроением приносящего, а не материальным качеством жертвы. А. становится первым сознательным олицетворением добра в противоположность Каину, к-рый, являясь воплощением зла, ненавидит его за праведные деяния. В христианской традиции А. рассматривается как первый мученик и первый гонимый праведник. Православные Отцы Церкви наиб. подробно развивают идею прообраза Иисуса Христа, указывая, что он был: 1) пастырь овец, человек, принесший праведную жертву (символ крестной и евхаристической жертвы и 2) праведник, претерпевший насильств. смерть. Память - в "Неделю праотец" (первое из двух воскресений перед Рожд. Христовым).