ГИМНАСТИКА (от gumnázo - тренирую, упражняю) - система спец. физич. упражнений, направл. на укрепление здоровья, совершенствование двигат. способностей человека, гармонич. физич. развитие. Различают Г. спортивную, художественную, лечебную и др. В 1881 создана Междунар. федерация Г. (ФИЖ). Спорт. Г. представлена на 1-х Олимп. играх в 1896. ФИЖ проводит чемпионаты мира (с 1905) и Европы (с 1955) по спорт. Г. Соревноват. программа по спорт. Г. включает шесть осн. видов у мужчин (упражнения на перекладине, кольцах, параллельных брусьях, коне, вольные упражнения и опорные прыжки) и четыре у женщин (упражнения на бревне, разновысоких брусьях, опорный прыжок и вольные упражнения).

В России Г. возникла в 19 в., а первое Рус. гимнастич. об-во основано в 1881 в Москве (среди учредителей - В. А. Гиляровский и А. П. Чехов). Впервые приняв участие в Олимп. играх 1952, сов. гимнасты заняли прочное ведущее место в мировом спорте. Широко изв. имена выдающихся сов. гимнастов В. И. Чукарина, Л. Г. Латыниной, Ю. Е. Титова (многолетний през. ФИЖ), Л. И. Турищевой, Н. Е. Андрианова и мн. др., неоднокр. чемпионов мира и Олимп. игр. С 1963 ФИЖ проводит чемпионаты мира по худож. Г., к-рая включает комплекс физич. упражнений с разл. предметами (лентами, мячом, обручем, скакалкой, булавой) и без предметов, выполняемых под музыку одной или неск. участницами. С 1984 худож. Г. включена в программу Олимп. игр.

Г. цирковая - цирковой жанр, включающий в себя демонстрацию упражнений на разл. спец. снарядах и аппаратах, разделяется на партерную (упражнения на аппаратах и снарядах, установленных на манеже) и воздушную.