КОЛОНИЗАЦИЯ (от лат. colonia - поселение) - процесс заселения и хоз. освоения пустующих окраин. земель внутри своей страны (внутр. К.) или за ее пределами (внеш. К.). Причинами К. м. б. как относит. перенаселение в метрополии (городе или стране, выводящей колонии), давление внеш. врага и внутриполитич. конфликты, так и стремление метрополии найти сырьевые ресурсы и рынки сбыта для собств. товаров или захватить важные стратег. позиции. Внеш. (а иногда и внутр.) К. часто связаны с притеснением, а подчас и истреблением местного нас. Вместе с тем К. иногда оказывалась благоприятным фактором для развития экономики, политич. орг-ции и культуры колонизиров. стран. История России была в значит. степени историей К. На 6-8 вв. приходится К. славянами бассейна Днепра, Днестра, Зап. Буга, оз. Ильмень и верховья Оки, а в 11-13 вв. под давлением степных кочевников, половцев, а затем монголо-татар происходит дальнейшая К. Окско-Волжского бассейна, где пришлое нас. частью оттеснило, частью ассимилировало местные финно-угорские племена. В 16-17 вв. проходила К. земель к югу от Оки, Среднего и Нижнего Поволжья и Приуралья. В кон. 16 в. началась К. Сибири и Дальнего Востока, где появились новые города и развернулась культ.-хоз. деят-ность. Освоение и заселение Сибири и Дальнего Востока особенно усилились в 19 в. и продолжались в 20 в. В 16-18 вв. заселялись юж. р-ны Европ. России, в 18 в. - Сев. Причерноморье. Процесс К. юга России продолжился и в 19 в. путем переселения из центра на юг крепост. крестьян. Известным продолжением К. была политика Рос., а затем и Сов. гос-ва, приведшая к значит. увеличению рус. нас. не только в Ср. Азии, Сибири и на Дальн. Востоке, но и на Украине, в Прибалтике и Закавказье. Распад СССР в 1991 вызвал в числе прочих крайне острую проблему русскоязыч. нас. на терр. вновь образовавшихся гос-в т. н. ближнего зарубежья.