ОБЫЧАИ - стереотипизированные формы поведения, один из способов реализации традиции. Понятие О. нередко рассматривается как синоним понятия обряд (ритуал). Однако О. и обряд - крайние точки на шкале символич. форм поведения. Они отличаются прежде всего степенью обязательности для членов коллектива: последствия нарушения О. и обрядов существенно различаются (от выполнения обрядов зависит жизнь коллектива, в то время как несоблюдение О. носит, как правило, индивид., окказиональный хар-р и может сказаться лишь на нарушителе). О. и обряды принадлежат разным уровням "сценария" жизни. Обряды - высш. ритуально-мифол. уровень, О. - низш., в сфере повседневной жизни. Видимо, это обст-во дало основание нек-рым иссл. видеть их осн. различие в несовпадении прагматич. ориентаций: О. связаны с деят-ностью, имеющей практическое значение, в то время как обряды объемлют те формы поведения, к-рые являются чисто знаковыми и сами по себе не имеют практич. смысла (хотя опосредованно могут быть использованы в практич. целях). В любом случае О. выполняют функции осн. регулятора повседневности.

Лит.: Гофман А. Б., Левкович В. П. Обычай как форма социальной регуляции // Сов. этнография. 1973. № 1; Арутюнов С. А. Обычай, ритуал, традиция // Сов. этнография. 1981. № 2.