"ОХРАНКА" - обиходное наименование Охранного отделения Департамента полиции, наз. до 1903 "Отделением по охранению общественной безопасности и порядка". Функционально "О." являлась продолжателем традиции полит. сыска, связанной с деят-ностью III Отделения собственной Е. И. В. канцелярии (июль 1826 - авг. 1880). Первое Охранное отделение было создано в 1866 в СПб. После преобразований начала 80-х гг., перераспределения функций в рамках Мин-ва внутр. дел, находящегося в его подчинении Департамента гос. полиции, в крупнейших городах России появились Охранные отделения, числ. к-рых к 1914 достигла 26. В своей деят-ности они использовали методы "наружного наблюдения" за лицами, подозревавшимися в причастности к незаконной полит. деят-ности, в участии в совершении или подготовке "государственных преступлений" и т. п., к-рые осуществлялись спец. агентами - филерами, вскрытия частной и служебной переписки, для чего были специально созданы при почтовых отделениях т. н. "черные кабинеты". Важным направлением деят-ности "О." было обеспечение безопасности высших гос. чиновников, чл. имп. фамилии. С именами нач. "О." Г. П. Судейкина, С. В. Зубатова, А. В. Герасимова ассоциировалась практика полит. провокации как средства борьбы с рев. движением. В разл. обществ. кругах эта сторона деят-ности "О.", выдвигаясь на первый план, вызывала протесты, являлась символом морально-полит. банкротства гос. власти. Особенности деят-ности рев. орг-ций, конспиративность, подозрительность, отсутствие у их участников информации по внутриструктурным вопросам, авторитарный стиль рук-ва создавали предпосылки для проникновения в них агентов-провокаторов, ведущих "двойную игру" с орг-цией и "О." (напр., С. П. Дегаев, Е. Ф. Азеф, Р. В. Малиновский). Во время Февр. рев-ции в Петрограде одними из объектов, символизировавших старый режим, на к-рые были направлены действия толпы, были здания Департамента полиции, Окружного суда; их разгром и поджог, приведший к уничтожению значит. части документов, давал основания для предположений о сознательно спровоцированной акции.