ФОРМУЛА НЕВОЗМОЖНОГО - в рус. фольклоре (и в фольклоре др. слав. народов) - типовой мотив, выражающий идею: что-то может произойти лишь при условии, если осуществится нечто невозможное, т. е. фактически произойти не может. Ф. Н. встречается в заговорах (болезнь настигнет заговариваемого, только если сойдутся вместе месяц в небе, медведь в лесу, мертвец в гробу), в пословицах ("Когда рак свистнет и рыба запоет"). В песнях Ф. Н. выражает безысходность обстоятельств, предупреждает о трагич. исходе происходящего (солдат вернется домой, когда взойдет-вырастет песок, взятый из моря и посеянный в земле), говорит о неосуществимости желаемого (девица обещает прийти, когда "всплывет бел-горюч камень поверх воды"). Для сказок характерно своеобразное снятие Ф. Н.: на требование героя, высказ. через Ф. Н., героиня отвечает своим требованием, также содержащим Ф. Н., тем самым спор разрешается (девушке предлагается соткать из одной ниточки полотенце, она в ответ посылает прутик из веника, чтобы сделать кросны).