КАЛИОСТРО Алессандро (наст. имя Джузеппе Бальзамо) (1743-95) - один из вел. авантюристов 18 в., мистик, алхимик, врач. Род. в Палермо в бедной купеч. семье. Воспитывался в мон., но бежал оттуда, преследуемый за воровство. Присвоив себе имя Калиостро и титул графа, отправился в странствие по Европе и Египту, изучал медицину, алхимию, сошелся с нем. масонами, стал получать от них солидные средства, что дало ему возможность вести роскошную жизнь. Многие, не зная истинных источников доходов К., верили, что К. владеет филос. камнем. В 1770 К. прибыл на о-в Мальту, где сумел расположить к себе гроссмейстера Пито, к-рый предоставил К. свою богатую хим. лабораторию, снабдил К. письмами в разные города Италии. В 1780 под именем гр. Феникса К. прибыл в СПб., где в осн. занимался лечением, причем безвозмездным. Екатерина II отнеслась к К. холодно: во-первых, она отрицат. относилась к масонам, во-вторых, кн. Потемкин увлекся женой К. Все это послужило поводом к быстрому отъезду К. из России. Наст. успех пришел к нему в Париже, где К. пользовался славой вел. магика. Однако в 1785 К. был заточен в Бастилию, а затем выслан из Франции. После странствий по Европе оказался в Риме, где в 1789 по доносу одного из своих учеников был схвачен и заточен в крепость св. Ангела. Римская инквизиция приговорила К. в 1791 к смертной казни, к-рую Римский папа заменил пожизн. заключением. К. умер в 1795. Личность К. загадочна и противоречива: с одной стороны, он был величайшим авантюристом и шарлатаном, с другой - талантливым химиком, гипнотизером, иллюзионистом и врачом. Образ К. популярен в лит-ре, он притягивал внимание мн. известных писателей - И. В. Гете, А. Дюма (отца), А. Н. Толстого, М. А. Кузмина. Мемуары самого К., скорее всего, подложны.