ИГРОВЫЕ ПЕСНИ - один из популярных видов традиционной крестьянской песни; осн. их особенность - включенность в традиционные игры и перекличка их содержания с ходом и моментами игр. Эти последние могли совершаться на воздухе (иногда в составе хороводов или вместе с ними) либо (чаще) в помещении, во время молодежных посиделок. Осн. состав участников - совершеннолетняя молодежь, отсюда преобладание любовно-брачных мотивов: по ходу игры и песни происходит выбор, при этом выбирающий оказывает другому (или другой) знаки внимания; молодые описываются в песнях возвышенно-поэтически (он - "царев сын", она - "царевна"); участник игры должен прорваться к своей избраннице; игра и песня заканчиваются поцелуем. Были распространены также И. П. шуточного, насмешливого содержания с иносказательными образами (игра и сопровождающие ее песенки о Заиньке, к-рого девушки привечали, а затем побили, и др.). Есть игры, почти целиком построенные на раскрытии спец. движениями (иногда приближающимися к танцам) содержания И. П. ("Просо сеяли"). В играх и И. П. прослеживается архаич. слой в виде следов мифологич. представлений и ритуалов; возможно, что нек-рые игры исполняли функцию переходных обрядов совершеннолетия ("Ящер" -"Яша" и "Олень").