ГРАММЕМА - минимальная, т. е. далее неделимая, единица плана содержания, функционирующая как одно из противопоставл. друг другу значений, образующих грамматич. категорию. По кол-ву образующих их Г. все грамматич. категории можно разделить на двучленные, трехчленные и многочленные. В совр. рус. яз. к двучленным категориям относится, напр., число (ед. / множ.), к трехчленным - род (мужской / женский / средний), к многочленным - падеж (им. / род. / дат. / вин. / тв. / предл).

Г. мн. грамматич. категорий потенциально неоднозначны. Наряду с осн. значением у них м. б. и маргинальные значения, реализующиеся в опред. типах контекстов. Так, Г. 2-го лица прежде всего обозначает "адресата речи" (Ты медленно ходишь), но может обозначать и "неопределенное лицо", что нередко наблюдается в пословицах при отсутствии подлежащего (Упустишь огонь - не потушишь). Модификация осн. значения Г. нередко возникает в результате сочетаемости с лексич. значением определенного типа. Напр., Г. множ. числа стандартно обозначает раздельное множество предметов (Дети принесли игрушки), но у существительных, обозначающих вещество, эта же Г. указывает на сорта или разновидности данного вещества (минеральные и фруктовые воды, сухие и полусухие вина). Нек-рые лексич. значения вообще не сочетаются с теми или др. Г. к.-л. грамматич. категории. Так, в рус. яз., как и в др. яз., не сочетаются с Г. множеств. числа имена абстрактных понятий типа старость, злость, охлаждение, обеспечение и т. п. Каждая Г., будучи единицей плана содержания, соотнесена с определ. единицей плана выражения. Единица плана выражения, соотносимая с одной Г., называется морфемой. Единицу плана выражения, соотносимую с неск. Г. разных грамматич. категорий, наз. флективной морфемой, или флексией. Напр., в глагольной словоформе перечитываешь показатель -ыва- является морфемой, соотнесенной с Г. несоверш. вида, а показатель -ешь - флексией, соотнесенной с Г. 2-го лица и единств. числа. В частном случае как морфема, так и флексия м. б. нулевой. Так, в словоформе дом нулевой является флексия, соотнесенная с Г. им. падежа и единств, числа.

Г., как и грамматич. категории, не являются константной (постоянной) единицей языка. Напр., в очень мн. языках зафиксированы относительно позднее появление Г. будущего времени и утрата Г. двойств. числа. Этот процесс приводит к перестройке соответств. грамматич. категорий.