НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ - одна из трех форм глагольной категории времени, осн. значением к-рой является выражение одновременности действия с моментом речи при абс. употреблении (ср. Начинается дождь), а при относит. употреблении - с временем др. действия (ср. Он чувствовал, что начинается дождь). Морфол. показателем форм Н. В., имеющихся только у глаголов несов. вида, служат окончания лица и числа изъявит. наклонения (ср. я пишу, ты пишешь и т. п.). Аналогичные формы глаголов сов. вида имеют значение буд. времени (ср. я напишу, ты напишешь и т. п.).

Различают две осн. разновидности прямого употребления Н. В.: актуальное и неактуальное Н. В. При актуальном употреблении обозначается конкретное действие разл. степени длительности, происходящее непосредственно в момент речи (ср. Он идет в школу). К неактуальным употреблениям относят обозначение повторяющихся или потенциальных действий (ср. Он ходит в школу; Он хорошо поет). В этом случае с моментом речи соотнесен весь широкий период времени, на протяжении к-рого происходит повторение действия или возможно проявление способности, а не конкретные их реализации. Особое положение занимает обозначение постоянно существующих ситуаций - т. н. "вневременное, или всевременное" Н. В. (ср.: Биссектриса делит угол пополам; Рыбак рыбака видит издалека), соотношение к-рых с др. употреблениями Н. В. не имеет общепринятой интерпретации.

Осн. типом переносного употребления Н. В. является наст. историческое - использование форм Н. В. в повествовании о событиях прошлого (ср. Пошел к нему, стучу, звоню - никто не отпирает). Переносным обычно считают и употребление Н. В. вместо будущего времени для обозначения заранее запланированных событий (ср. Завтра я уезжаю).